Verenigde Nederlandse goksector slaat alarm bij parlement: belastingverhogingen kosten staat miljoenen en duwen spelers naar illegaliteit

VNLOK, de Nederlandse Vereniging van Online Kansspelen, samen met VAN Kansspelen, de Nederlandse Loterij en Holland Casino, heeft een gezamenlijke open brief gestuurd naar de vaste kamercommissie Financiën van de Tweede Kamer; deze organisaties, die een breed scala aan gelicenseerde gokoperators vertegenwoordigen inclusief de staatsdeelneming Holland Casino, waarschuwen voor de verstrekkende gevolgen van recente belastingverhogingen op de kansspelmarkt. De brief, die recent is gepubliceerd, hamert erop dat de tariefstijgingen van 30,5% naar 34,2% per januari 2025 en vervolgens naar 37,8% per januari 2026 niet alleen leiden tot dalende belastingopbrengsten voor de overheid, maar ook casino's dwingen tot sluiting, een krimp van 25% in de gereguleerde Gross Gaming Revenue (GGR) veroorzaken en spelers massaal naar illegale aanbieders duwen. Cijfers uit 2025 tonen een daling van de belastinginkomsten met precies €43,5 miljoen, van €322 miljoen naar €278,5 miljoen, wat de sector als een direct gevolg van de hogere tarieven presenteert.

De ondertekenaars, die de belangen van zowel online als fysieke kansspelen behartigen, roepen op tot een onmiddellijke herziening van het belastingregime vóór het tweede kwartaal van 2026; dat gebeurt net op tijd voor het geplande debat van de belastingcommissie op 12 maart 2026, waar de politiek de knelpunten in de sector onder de loep zal nemen. Observers noteren dat deze coalitie zelden zo unaniem optreedt, wat de urgentie van de boodschap onderstreept, vooral omdat Holland Casino als overheidsbelanghebbende meedoet aan de actie.

De verhogingen, ingevoerd om extra staatsinkomsten te genereren, hebben een averechts effect volgens de brief; terwijl de overheid rekende op hogere opbrengsten door dezelfde GGR-niveaus, daalde de gereguleerde GGR met 25%, wat resulteerde in die scherpe daling van de belastingbijdrage met €43,5 miljoen in 2025 alleen al. Holland Casino, met zijn landelijke netwerk van fysieke vestigingen, meldt sluitingen als gevolg van de druk op marges, terwijl online operators zoals die onder VNLOK en VAN Kansspelen zien hoe spelers vluchten naar offshore sites die geen Nederlandse belastingen afdragen en vaak minder spelerbescherming bieden.

En dat is waar het rubber de weg raakt: hogere belastingen maken legale aanbiedingen minder concurrerend, zodat klanten overstappen naar illegale alternatieven waar de staat niets aan overhoudt; data uit de sector wijzen op een significante toename van verkeer naar niet-gelicentieerde platforms, wat niet alleen inkomsten kost maar ook de doelstellingen van de Wet kansspelen ondermijnt, zoals verslavingspreventie en eerlijke speelomstandigheden. De brief benadrukt dat deze verschuiving de player protection in gevaar brengt, aangezien illegale sites zelden leeftijdscontroles of zelfuitsluitingsopties hanteren.

Neem bijvoorbeeld de situatie bij fysieke casino's: Holland Casino, dat traditioneel een hoeksteen vormt van de gereguleerde markt, kampt met dalende bezoekersaantallen en operationele uitdagingen; sluitingen volgen als logisch gevolg, wat banen kost en lokale economieën raakt, terwijl de overheid juist rekende op stabiele inkomsten uit deze bronnen.

De daling van €322 miljoen naar €278,5 miljoen in belastingopbrengsten voor 2025 vormt het hart van de waarschuwing; die €43,5 miljoen kloof ontstaat door een combinatie van lagere GGR in de legale kanalen en de hogere tarieven die operators dwingen prijzen aan te passen of activiteiten te schrappen. Experts die de markt volgen, wijzen erop dat een 25% krimp in gelicenseerde GGR abnormaal groot is voor een volwassen markt, en dat dit direct correleert met de tariefverhogingen sinds begin 2025.

Maar here's the thing: terwijl legale operators worstelen, bloeit het zwarte circuit op; de brief koppelt dit aan de belastingdruk, en ondersteunende cijfers uit de Monitoringsrapportage najaar 2025 van de Kansspelautoriteit tonen een kentering in marktontwikkelingen met groeiende zorgen over het aandeel illegaal gokken, wat de sectorboodschap versterkt. De 37,8% tarief die in januari 2026 ingaat, dreigt dit patroon te verergeren, tenzij het regime wordt herzien, stellen de ondertekenaars.

En dan de bredere context: de Nederlandse Loterij, als grote speler in loterijen en aanverwante spellen, deelt in de pijn omdat hogere kosten doorberekend worden of marges slinken; VAN Kansspelen, gericht op arcade- en speelhalexploitanten, rapporteert vergelijkbare trends met afnemende inkomsten uit vergunningen en apparatuur.

De coalitie dringt aan op een snelle evaluatie van het belastingstelsel, specifiek vóór het tweede kwartaal van 2026, om een balans te vinden tussen overheidsinkomsten, spelerbeveiliging en de bestrijding van illegaliteit; dit moet gebeuren voor het belastingdebat op 12 maart 2026, waar parlementariërs de brief zullen bespreken en mogelijk amendementen overwegen. De brief positioneert de voorgestelde herziening niet als een verzoek om verlichting, maar als een noodzaak om de legale markt te redden en de staatskas te beschermen tegen verdere verliezen.

Observers merken op dat dit moment cruciaal is, aangezien de Wet kansspelen uit 2021 juist bedoeld was om een gereguleerde, veilige omgeving te creëren; nu dreigen hogere belastingen dat doel te ondermijnen, met spelers die naar sites zonder KSA-toezicht vluchten waar risico's op fraude en verslaving hoger liggen. De ondertekenaars suggereren dat een gematigder tarief de GGR kan stabiliseren en illegaliteit indammen, wat uiteindelijk meer oplevert voor de schatkist.

Een casus uit de sector illustreert dit: fysieke casino's zien niet alleen sluitingen, maar ook een dip in jackpots en bezoekers, terwijl online platforms concurreren met beloftes van hogere uitbetalingen op illegale concurrenten; dat patroon, bevestigd door interne data, onderbouwt de urgentie van de brief.

De situatie past in een larger trend waarbij belastingbeleid de dynamiek van de markt beïnvloedt; sinds de introductie van de remote gambling licenties in 2023 hebben operators geïnvesteerd in compliance en bescherming, maar de tariefstijgingen knagen aan die basis, zodat investeringen in innovatie en marketing uitblijven. De Nederlandse Loterij, met zijn maatschappelijke rol, benadrukt dat dalende inkomsten ook goede doelen raken die deels uit GGR worden gefinancierd.

En wat zeggen de cijfers precies? De 25% GGR-daling in legale kanalen contraste